Leerlingen sluiten project digitaal af

De afgelopen maand heeft de Tweemaster in het teken gestaan van het schoolproject: "Leiden, meer dan 3 oktober alleen". Afgelopen vrijdagmiddag werd de school opengesteld voor belangstellenden. In de school werd werk van leerlingen op diverse manieren tentoongesteld. De leerlingen van groep 8b hadden voorafgaand aan deze tentoonstelling nog een zware dag. De afgelopen periode hadden de leerlingen in groepjes onderzoek gedaan naar de geschiedenis van bekende Leidse straten en/of gebouwen. De informatie mochten ze verwerken in een PowerPoint of in een videoproductie gemaakt in Windows Moviemaker.
Door de problemen met het netwerk (zie eerder bericht) was er gisteren veel tijd verloren gegaan en moest er dus op het laatste moment hard gewerkt worden. Ondanks een zwak netwerk lukte het de leerlingen om op tijd hun producties af te hebben. Binnenkort zullen de producties via Youtube en Palet van Leiden te bezichtigen zijn.

Problemen met het schoolnetwerk

Vanmorgen kreeg ik van collega's klachten dat de computers zeer traag waren. Het opstarten duurde soms erg lang. En inderdaad bleek een opstarttijd van vijf minuten geen uitzondering. Samen met de helpdesk van Skool is geprobeerd het probleem te lokaliseren. Maar helaas, het resetten van de server, tijdelijk uitschakelen van de switch, het mocht allemaal niet baten. Het probleem blijkt lastiger dan gedacht. Op dit moment is Skool-automatisering druk bezig de oorzaak boven tafel te krijgen. De komende dagen zal er dus geen optimaal gebruik gemaakt kunnen worden van het schoolnetwerk. Het installeren van de nieuwe pc's, wat eigenlijk voor vandaag gepland stond, zal dus ook moeten wachten.

Update (14.00 uur):
Inmiddels zijn de collega's van de buurschool ook al op bezoek geweest met de vraag of ik iets wist waarom Skool niet meer werkte. We zijn blijkbaar niet de enige met het probleem.

Esis Webbased in zicht

Deze week ontving ik van het Skol het bericht dat nog voor de zomervakantie van 2009 overgestapt zal worden op Esis-Webbased. Alle problemen met het programma lijken opgelost te zijn. Het Skol wil nog voor de zomervakantie starten met de migratie naar de online versie van Esis zodat iedere basisschool van het Skol het nieuwe schooljaar werkt met deze versie.
Voor leerkrachten zal Esis-webbased een hele verbetering zijn. Ouderverslagen, toetsuitslagen, leerlingzorg en meer zijn nu centraal binnen één platform te regelen. Daarbij is de leerkracht niet meer afhankelijk van het schoolnetwerk maar kan er via internet altijd met het programma gewerkt worden.

Skool 3.0 vertoont lekken

Vanmorgen kwam een leerling mij vertellen dat hij Skool gehackt* had. Aangezien deze leerling behoorlijk computervaardig is, nam ik dit serieus op. Ik vroeg hem om een demonstratie. En inderdaad met een paar muisklikken, een batch-bestandje en wat gegevens, verschenen items op het scherm die voor leerlingen niet zichtbaar zouden mogen zijn. Samen zijn we verder gaan zoeken en binnen korte tijd was het gelukt om via een leerlingaccount en een batch een willekeurig werkstation in de school uit te schakelen. Direct is er contact opgenomen met Skool-Paradigit. Zij keken op van onze ontdekking en waren er niet van op de hoogte. Skool-Paradigit nam de melding serieus en beloofde dit op te lossen. Dus binnenkort zullen we vast een update aan krijgen van Skool 3.0 naar Skool 3.1. Gelukkig moet je wel iets van computers afweten, wil je op deze manier het systeem binnen kunnen komen. Dus onrust voor misbruik is niet nodig.

*Het hacken van een systeem is in oorsprong niet kwaad-aardig. Een hacker ontdekt onjuistheden (bugs) in een systeem en geeft dit door aan de maker. Hier is meer te lezen over de term: hacken.

Nieuwe pc's voor de school

Vandaag kwam de zending binnen met nieuwe werkstations. In het netwerk draaien nog een aantal oude pc's die nu toch echt aan vervanging toe zijn. Tevens wil het Skol dat in de toekomst per acht leerlingen één werkstation beschikbaar is. Deze verdeling probeert het Skol stap voor stap te bereiken door systematisch op alle Skol-scholen het aantal werkstations uit te breiden.
Hoe de nieuwe werkstations ingezet gaan worden en waar hangt op dit moment af van een aantal factoren. Zo zijn er in bijna alle groepen niet voldoende netwerkaansluitingen en stroomvoorzieningen, ontbreekt het in sommige groepen door de grote van de groep aan beschikbare ruimte of is de juist beschikbare ruimte erg inbraakgevoelig. Op dit moment is de werkgroep ICT aan het bekijken op welke manier de extra verkregen werkstations het beste ingezet kunnen gaan worden. Binnenkort start ik met de installatie van de eerste nieuwe werkstations. Wanneer alle stations operationeel zijn, beschikt de Tweemaster over een, voor een basisschool, behoorlijk netwerk van ongeveer 80 werkstations.

Skool 3.0

Vandaag is op de Tweemaster de migratie naar Skool 3.0 gestart. Als een van de eerste Skol-scholen schakelen we over naar de nieuwste versie van het besturingssysteem voor het schoolnetwerk. Skool 3.0 ziet er niet alleen heel anders uit dan haar voorganger, ook zijn er extra opties ingebouwd. Zo heeft de leerkracht bijvoorbeeld de beschikking om vanaf een werkstation "mee te kijken" op het scherm van een leerling en kan het scherm ook door de leerkracht overgenomen worden. Vooral voor de groepen waarbij leerlingen soms op een andere werkplek achter een werkstation zitten, is dit een mooie toevoeging in Skool 3.0. Daarnaast zijn onder meer de snelheid van het inloggen en afsluiten verbeterd en kan er makkelijker tussen de diverse schermen geschakeld worden door middel van de tabbladen.
De migratie van de nieuwe versie was nodig omdat de opzet van de voorganger de nieuwe fopties niet toe liet. Skool 3.0 bestaat nog steeds uit de Linux-schil over het XP-platform maar verschilt van structuur behoorlijk van haar voorganger. Via deze link kun je een aantal zogenaamde screendumps van Skool 3.0 bekijken.

Iphone in het onderwijs

Een van de eerste berichten op dit blog ging over een bijeenkomst van oa mensen uit het Innoveertigteam van Kennisnet waar ik ook deel van uit maak. Het bericht was een kort verslag over een bijeenkomst waar gekeken werd naar de mogelijkheden om gebruik te maken van de Apple Ipod Touch in het onderwijs. Deze week is op een school voor het Voortgezet Onderwijs in Voorburg de eerste proef gestart met het gebruik van de Iphone. Meer hierover is te lezen op Nu.nl, Techzine.nl, AD.nl en One More Thing.

Virusaanval : vals alarm...

Vanmorgen stormde een van mijn collega's ietwat in paniek mijn lokaal binnen. Hij wilde voor een van zijn lessen wat afbeeldingen downloaden voor het Activboard. Na het volgen van een link op de eerste Google-hit sloeg het noodlot toe. De computer zou helemaal vast staan en er werd van alles vanzelf gedownload. Van een vaststaande computer kijk ik niet snel op. Maar wanneer een computer "vanzelf" van alles wil gaan downloaden, is er meer aan de hand.
Het scherm toonde een, op het eerste gezicht, verontrustend beeld. In het midden een melding wat afkomstig leek te zijn van een Anti-Virus programma, op de achtergrond de melding dat de C-schijf besmet zou zijn met 57 virussen en de D-schijf met nog eens 38 virussen. De enige optie die nog gedaan kon worden was het aanklikken van de "ok"-button in het zogenaamde virusscherm. Vooral het aantal virusmeldingen op de D-schijf verraadde eigenlijk al dat we hier te maken hadden met een valse melding. Het schoolnetwerk is zo opgebouwd dat de C-schijf het beturingssysteem bevat en de overige onderdelen vanuit een Linux-applicatie vanaf de Server draait. De D-schijf wordt gebruikt voor de CD/DVD-speler in het systeem zelf. En in een leeg CD/DVD-station kunnen nooit virussen voorkomen. Vanuit het werk op de securitysite Bluemedicine ken ik dit soort waarschuwingen. Een zogenaamd anti-virus- programma geeft een zware besmetting aan en de enige optie is het programma toestemming te geven om de besmettingen op te ruimen. Door het geven van de toestemming start dan juist het binnenhalen en uitvoeren van de kwaadaardige aanval. Door de PC uit te schakelen (afkoppelen van het lichtnet) en hierna in de veilige modus een totale scan te geven met het standaard anti-virusprogramma en een tweede scan te laten uitvoeren door een online scan bij een ander AV-aanbieder, werd bevestigd dat we inderdaad te maken hadden gehad met een valse melding wat als doel had een systeem te besmetten. Beide scans gaven aan dat het systeem volledig schoon was. Met een gerust hart heeft de betreffende collega 's middags alsnog zijn les kunnen geven. Weliswaar zonder afbeeldingen op het Activboard.

De computers van groep 8A werken weer.

Dat een draadloze verbinding kwetsbaarder is dan een verbinding middels netwerkkabels bleek maar weer de afgelopen weken. Door een mankement was het contact van de computers in de bijbouw van groep 8a verbroken met de server op het hoofdgebouw.
Door het gebrek aan tijd kon ik mij vandaag pas aan bezig houden met het oplossen van het probleem. De meeste tijd werd besteed aan het lokaliseren van het probleem. Zat het probleem in de patchkast, de switch, een van de kabels naar een van de Wifi-stations, zat de fout in een van de Wifi-stations, was de draadloze verbinding te zwak, een probleem met de Bridge of de hub in de bijbouw of zat er een probleem in de kabels aldaar. Gelukkig was het probleem, een corrupt geraakte Bridge, snel gelokaliseerd. Sinds deze middag kunnen de leerlingen en leerkrachten van groep 8a weer gebruik maken van hun computers. Er ligt u nog een klein probleem met het starten van de software voor het Activeboard via het Skool-programma. Door het maken van een systeemhack en een tweak, heb ik ervoor kunnen zorgen dat de collega's in ieder geval wel gebruik kunnen maken van de software en het Activeboard. Aan Skool de eer om deze laatste hobbel (wat voor hun op dit moment ook nog een raadsel is) op te lossen.
Binnenkort hoop ik hetzelfde te kunnen melden mbt het Activeboard van een van de kleutergroepen.

Mission Impossible weer even bij elkaar

Zowel op de internetsite van de school als ook hier op het blog is te lezen dat ICT op de Tweemaster jaren geleden is gestart met twee enthousiaste leerkrachten die zagen dat de computer in de school de toekomst zou gaan worden. Alleen waren de condities waar toen mee gewerkt moest worden veel beperkter dan tegenwoordig om maar de zwijgen van de kennis die we alleen maar opgedaan hadden met de ZX-Spectrum en de Commodore 64. Wij zagen in deze begindagen snel in dat het doel wat we onszelf gesteld hadden waarschijnlijk onmogelijk zou zijn: een Missie Impossible. Hieruit ontstond als vanzelf de naam voor ons project: Mission Impossible met de computerruimte op school: het M.I.C. oftewel het Mission Impossile Centre. Na een aantal jaren besloot mijn collega van baan te veranderen en zette ik het werk van Mission Impossible op de Tweemaster voort.
Kort geleden ontmoette ik deze collega weer waarbij het gesprek al snel kwam op ICT en onderwijs. En wat blijkt, nog steeds dezelfde visie en doelen aangepast op deze tijd: ICT als verbetering, meerwaarde in en onderdeel van het onderwijs.
Nu wordt op 8 en 9 april in Utrecht de IPON 2009 het grootse Onderwijs & ICT congres en vakbeurs gehouden en hebben we besloten om samen naar dit congres toe te gaan. Dus voor even is het team van Mission Impossible weer actief.